Ergothioneinemerupakan antioksidan semulajadi yang dapat melindungi sel dalam tubuh manusia dan merupakan bahan aktif yang penting dalam tubuh. Antioksidan semulajadi adalah selamat dan tidak toksik, dan telah menjadi tumpuan penyelidikan. Sebagai antioksidan semulajadi, ergothioneine telah memasuki bidang penglihatan orang ramai. Ia mempunyai banyak fungsi fisiologi seperti membuang radikal bebas, menyahtoksik, mengekalkan biosintesis DNA, pertumbuhan sel normal dan imuniti selular.
Pengambilan cendawan yang boleh dimakan (seperti cendawan tiram, cendawan shiitake, Hericium erinaceus, Flammulina velutipes, dll.) boleh dianggap sebagai penunjuk kasar pengambilan ergothioneine. Dalam kajian terhadap 2,840 peserta berumur 60 tahun ke atas yang menilai hubungan antara pengambilan cendawan dan kognisi, peserta dengan pengambilan cendawan tertinggi menunjukkan lebih banyak Peserta dengan input terendah menunjukkan prestasi yang lebih baik. Dalam kajian yang melibatkan 470 orang dewasa berumur lebih 50 tahun, peserta dengan tahap ergothioneine plasma yang lebih tinggi menunjukkan prestasi yang lebih baik dalam beberapa domain kognitif, termasuk fungsi eksekutif dan ingatan. Walaupun kajian ini mencadangkan hubungan antara tahap ergothioneine dan kesihatan otak, kajian klinikal tidak menunjukkan sama ada suplemen ergothioneine boleh menghalang atau memperlahankan penurunan kognitif. Percubaan klinikal 92 orang dewasa yang sihat berumur 40 hingga 75 tahun mendapati bahawa suplemen ergothioneine meningkatkan kualiti tidur, yang mungkin menjejaskan kesihatan otak.
◆ Untuk penghidap demensia
Pesakit yang mengalami gangguan kognitif ringan dan demensia mempunyai paras ergothioneine darah yang lebih rendah. Pesakit demensia dengan tahap ergothioneine yang paling rendah cenderung menunjukkan kadar penurunan kognitif dan kehilangan jumlah otak yang lebih cepat. Walau bagaimanapun, kajian pemerhatian ini tidak memberitahu kita arah hubungan ini. Tahap ergothioneine mungkin lebih rendah kerana kehilangan sel otak. Sehingga kini, tiada bukti untuk mencadangkan sama ada suplemen ergothioneine mengurangkan penurunan ini.
Kajian pemerhatian telah menunjukkan bahawa paras darah ergothioneine cenderung menurun dengan usia, terutamanya pada individu yang mengalami penurunan fizikal dan/atau kognitif. Tiada ujian klinikal telah dijalankan untuk menentukan sama ada suplemen boleh menghalang atau membalikkan penurunan ini. Kajian praklinikal telah menunjukkan bahawa ergothioneine melindungi sel melalui sifat antioksidan dan anti-radang.
Suplemen ergothioneine mungkin selamat pada 30 mg sehari untuk orang dewasa dan 20 mg sehari untuk kanak-kanak. Ergothioneine juga boleh diperolehi melalui diet. Cendawan mengandungi paras tertinggi ergothioneine, terutamanya tiram raja, dedak gandum, shiitake dan cendawan porcini. Makanan lain yang kaya dengan ergothioneine termasuk hati haiwan, kacang hitam, kacang merah dan dedak oat.
